L’aïkido (合気道) est un art martial japonais créé par Morihei Ueshiba entre 1925 et 1969.
Il a été reconnu officiellement en 1940 sous le nom d’aikibudō, puis renommé aïkido en 1942. Ueshiba s’est inspiré de son expérience dans les anciens arts martiaux, surtout l’aikijutsu de l’école Daitō ryū et le kenjutsu (art du sabre). L’aïkido combine ces techniques avec une réflexion spirituelle sur le rôle des arts martiaux dans le monde moderne.
L’aïkido comprend des techniques à mains nues et avec armes. Il utilise la force et l’élan de l’adversaire, non pas pour le vaincre, mais pour neutraliser son attaque. On peut donc le voir comme une forme de légitime défense, où le combat cesse dès qu’il commence. C’est pourquoi il n’existe pas de compétition, sauf dans le style Shodokan fondé par Kenji Tomiki.
L’aïkido est aussi lié à la religion shinto. En 1942, Morihei Ueshiba fit construire à Kasama (près de Tokyo) un sanctuaire, l’Aïki-jinja, dédié aux divinités protectrices de l’aïkido. Ce lieu est aujourd’hui classé monument historique.
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